Cucina turca: melanzane dell'Imam svenuto

Questa ricetta melanzane dell’imam svenuto, arriva dalla cucina turca, e fa veramente onore al suo nome; infatti si dice che quando un Imam assaggiò queste speciali melanzane cadde svenuto sconvolto dalla loro bontà. Credeteci sono favolose, il loro gusto è dato da uno speciale mix di ingredienti mediterranei e orientali, poi si servono fredde e quindi sono una perfetta ricetta estiva. Le melanzane preparate in questo modo sono ottime da servire come antipasto o come parte di un buffet estivo, magari abbinandole ad altre ricette del vicino oriente, ma sono anche un ottimo secondo piatto vegetariano, anzi un secondo vegano. Comunque se siete curiosi, il nome originale di questa ricetta turca, che però trovate anche in Grecia ed in altri paesi del Mediterraneo orientale, è Imam bayildi.
(At the end of this post there is also the recipe presented using the Englih language).

Ingredienti (dosi per 8/10 persone)

• 6 melanzane grandi di forma allungata (oppure un numero maggiore di melanzane piccole sempre di forma allungata)
• 2 kg di pomodori ben maturi
• 4 cipolle (dorate o rosse)
• 4 spicchi di aglio
• 4 cucchiai di pinoli
• un po’ di cannella in polvere
• un po’ di peperoncino rosso piccante
• un cucchiaio colmo di zucchero
• erbe aromatiche fresche (timo, prezzemolo basilico) opzionali
• olio d’oliva extra vergine q.b.
• sale q.b.

Le dosi che vi ho dato sembrano molto abbondanti, ma vi suggerisco di fare queste melanzane alla turca in abbondanza, visto che durano alcuni giorni in frigorifero, e che l’impegno a farle è più o meno lo stesso a farne tante o a farne molte.

Preparazione

1. Lavate le melanzane.

2. Eliminate il picciolo, poi fate delle incisioni profonde per tutta la lunghezza delle melanzane lasciando però le parti attaccate in cima ed in fondo. Mettete un po’ di sale in ogni incisione e lasciate riposare per un’oretta in un colapasta. In questo caso ho seguito la ricetta originale e ho fatto spurgare le melanzane. Poi sciacquatele con cura cercando di elimnare bene il sale.

3. Mettete le melanzane su una placca ricoperta di carta da forno e cuocetele per 30/40 minuti nel forno caldo a 170 gradi, rigirandole di tanto in tanto; alla fine dovranno essere solo ammorbidite e non completamente cotte, e sopratutto fate attenzione a non bruciarle.

 

4. Fate raffreddare le melanzane.

5. Pulite e lavate i pomodori.

6. Tuffate i pomodori in acqua bollente, toglieteli dopo qualche minuto, passateli sotto l’acqua fredda; a questo punto sarà facile pelarli. Tagliateli a pezzi e metteteli da parte.

7. Pulite l’aglio, tagliatelo a fettine e fatelo rosolare in abbondante olio.

8. Pulite e affettate sottilmente le cipolle e unitele al soffritto di aglio con un po’ di sale.

9. Fate rosolare il tutto fino a quando le cipolle saranno morbide (se necessario unite un po’ di acqua). Poi unite i pomodori preparati in precedenza, cuocete una mezz’oretta. Unite lo zucchero, i pinoli, un po’ di cannella e di peperoncino rosso piccante, aggiustate di sale e cuocete ancora una decina di minuti. Fate raffreddare.

10. Versate un po’ di olio sul fondo di una o due pirofile che possano essere riempite perfettamente dalle melanzane. Usando un cucchiaio riempite i tagli delle melanzane con la salsa di pomodori e cipolle e deponetele nelle pirofile.

11. Versateci sopra la salsa rimasta.  A piacere aromatizzate con erbe aromatiche fresche.

12.  Per le 6 melanzane usate in questa ricetta ho usato due pirofile, una grande ed una piccola. Cuocete 50 minuti circa in forno caldo a 180 gradi. Fate raffreddare e poi riposare almeno 12 ore in frigorifero. Servite queste speciali melanzane turche fredde ma non ghiacciate.

Imam bayildi (turkish eggplants recipe)

Ingredients (for 8/10 persons)

• 6 big eggplants (or a larger number of smaller eggplants)
• 2 kg of tomatoes completely ripe
• 4 onions (golden or red)
• 4 garlic cloves
• 4 spoons of pine nuts
• some ground cinnamon
• some hot red pepper flakes 
• a full spoon of sugar 
• fresh herbs (thyme, parsley, basil) optional
• virgin olive oil
• salt 

Preparation

1. Wash the eggplants.

2. Remove the stems from the eggplants, then make deep cuts along the eggplants, but be careful the various parts should be still connected at the top and at the end. Put some salt inside each cut, and let stands for one hour in a colander. Wash very careful the eggplants, trying to remove all the salt.

3. Put the eggplants on a baking tin covered by parchment paper, cook in the oven (temperature 340 F) for 30/40 minutes, turning them from time to time. At the end the eggplants should be tender but not fully cooked, and absolutely not burned.

4. Let rest the eggplants till they will be cold.

5. Clean and wash the tomatoes.

6. Throw the tomatoes in a pot of boiling water, let stand a few minutes, take the tomatoes out of the pot, e pass cold water over them. Now eliminate the peel, and then slice the tomatoes. Put away the tomatoes prepared in this way

7. Clean the garlic, put in a pot with abundant olive oil.  Cook a few minutes at medium heat.

8. Clean, wash and finely slice the onions. Add them to the pot with the garlic, together some salt.   

9. Cook onions and garlic till they will be tender. Then add the tomatoes (prepared before), and cook for half an hour.  Complete with the sugar, the cinnamon, the pine nuts and the hot pepper. Check if more salt is needed. Cook for other ten minutes. Let this sauce to cold. 

10. Pour some olive oil in one or two baking dishes. Using a spoon fill the cuts on the eggplants with onions and tomatoes sauce. Put the stuffed eggplants in the baking dishes.

11. Pour the remaining sauce over the eggplants. If you want add some fresh herbs.

12.  Cook for 50 minutes in the oven (temperature 360 F). Let these special eggplants to cool completely, then put in the fridege for at least 12 hours.